自序－紐西蘭歸來
自從寫完了「誰捉弄了台灣教改 ?」後，我的心情變得「見山不是山，見水不是水」，對於台灣的教育有種：「山窮水盡疑無路」的感覺。然而，兩年後，在完成這本「愛在紐西蘭---優質創新中小學」之後，彷彿又回到「見山是山，見水是水」、「柳暗花明又一村」的境界！
寫這兩本書心情為何有這麼大的差別呢？大概是因為在「誰捉弄了台灣教改」中的許多疑問，終於在第二本書中時找到了一些答案。雖然不敢說紐西蘭中小學能夠為我們解答所有教改疑問，紐西蘭的學校也同樣因為教改而產生許多問題，只是人家走的比我們早，她們解決教育問題的方式也已經成熟許多！
寫這本書的過程中，令我印象最深刻的無非是：教育部準備下令由各縣市教育局來對國一新生做常態分班。在我們還在位前段、後段分班而爭論不休時，紐西蘭的中小學師資培育中，竟然有百分之九十以上的老師受過能力分班或能力分組的教學訓練。當筆者質疑他們何時全班教學？許多老師反而疑惑的問：每個學生程度不同、進度都不一樣，為何要全班一起教學呢？
在紐西蘭的教室裏，能力分組幾乎是理所當然的事情。也因為能力分組，老師才有機會見到學生不同學習的能力。又有一次筆者忍不住問校長：「你們這樣能力分班，難道不擔心學生標籤作用或家長的抗議嗎？」答案非常出乎意料：學校的分班動機是良善的，主要為了鑑別孩子們的學習成效。能力分班在非常自然的情況下，透過不同的評量去分辨孩子的多元能力。我們不聲張也非常低調，家長非常清楚這樣的分班有什麼樣的好處，因為孩子們每天都快快樂樂的來上學，老師們也比較能夠「因材施教」。
當我們看著國內孩子每天忙著上學、寫功課、應付考試的時候，紐西蘭的中小學生每天九點上學，三點放學。當我們經常在國際競賽中與他國一爭高下時，有沒有想到過成績高到底代表什麼意義？我們付出了什麼代價？如果說「考試成績好」代表一種學習成就表現，那麼為了爭取這樣的表現，我們花更多的時間讓孩子從早到晚在學校裡、補習班上課。上課就等於學習嗎？看看紐西蘭的教育哲學：上學只是孩子生命中的一部份，校長要確定每天學校功課會不會影響孩子的「社交生活」、「生活作息」和「運動時間」。長時間的上課、補習帶來了學習的倦怠和不會思考！
我們的孩子回到家的時候，父母親通常會問：功課寫完了沒有、考試考得怎樣？而紐西蘭的家長往往是：來！我們趕快去賽球，去上音樂課、或游泳…。
讓筆者印象最深刻的還不只這些！在台灣因「九年一貫課程」而來的學校本位課程、課程統整、協同教學，早已在紐西蘭教室現場做了很久了。雖然有全國課程綱要，但沒有教科書的束縛，各校老師相互合作，規劃每學期的統整課程與活動。在中小學教室裡，幾乎看不到一本教科書，可是教師教學卻是如此充滿信心，孩子的學習卻按部就班，教室佈置又是那麼得立體與豐富。相對之下，我們的教室就太過注重秩序了，由於過份強調他律，教室反而變得有些「蒼白」與「空洞」。這些差異究竟代表什麼？是教育資源的不足？資源分配不一？還是教育理念過於強調同質劃一？
儘管紐西蘭老師，收入不比我們多、社會地位不如比我們高，但他們大多具備專業權威，並且多才多藝。老師們的多方才藝原來不是天生，也不是在師培機構練就的一身功夫。而是在學校裡工作上要求他們必須擁有第二、三、甚至第四專長，於是久而久之變得非常多才多藝，允文允武，似乎每位老師都能獨當一面，尤其，老師每天面對教學工作，不僅僅在「敎」，也是在「學」。因為有學，就有喜樂，所以敎得愉快，學得開心，並且能夠隨時間調整角色，把教室當做舞台表演出來。有機會去看看他們的校內的活動、合唱、表演及校外教學…，看這些老師們怎樣裝扮自己，如何將教學、生活、興趣、專業相結合，讓孩子樂在其中。難怪一位英國移民感嘆說：在學科程度上，紐西蘭中小學可能落後英國一年，但在師生互動與社會成熟度的學習上，紐西蘭卻遠超過英國，因為這裡的老師充滿活力和創意！
另外，紐西蘭中小學大多都只有數百人的規模，屬於小班小校的國家。按理來說，西方社會非常強調個人主義、重視學生的權益。可是每當全校集合的場合，學生卻又如此安靜？除了下課之外，無論任何集會場合，都是秩序井然，沒有噪音。似乎每個孩子都知道自己的角色和場合。為什麼呢？會不會是因為每個學生從小到大、從家庭到學校中所培養成的自律習慣？長期環境薰陶，使孩子尊重他人、自我約束，動靜得宜的習慣。但這其中究竟是什麼方式的教育讓這群孩子動如矯兔、靜如處子，卻又富有思想創意呢？
在看了這麼多學校的現場，筆者覺得有必要將紐西蘭中小學的所見所聞帶回國內與大家分享。猶記得十多年前，國內有一本「出走紐西蘭」的書，轟動一時，引起許多家長的關注與跟進。作者尹萍女士曾說過：如果將來我的女兒成只是牧場放羊，只要是她的自由選擇，而且歡心樂意去做，請不要因此而判定她是個失敗者。同樣的情況如果發生在台灣，那個孩子的父母會怎樣想呢？魔戒導演傑克森只有高中畢業，卻熱愛電影、充滿創意。沒有尊重的父母，缺乏容忍差異的老師，可能就沒有怪才傑克森！台灣的教育缺少了什麼？
藉著本書中數十個小故事，和您分享紐西蘭教育現場。看看別人，想想自己，也很有趣，不是嗎？
周祝瑛 謹識於指南山城
2005年3月25日