Anhand der Wortgeschichte von „Deutsch“ sollen in dem folgenden Vortrag die Anfänge der deutschen Sprache im Grundriss erarbeitet werden.
Streng genommen beginnt die Geschichte einer Sprache erst mit dem Einsatz schriftlicher Überlieferung. Die ältesten vorhandenen deutschen Texte und Glossare gehören ins 8. Jahrhundert n. Chr., in dem das Frankenreich unter Karl dem Großen (eng./fr. Charlemagne, gestorben 814) eine Blüte erlebte (der Tang-Dynastie Chinas entsprechend). Vor diesem historischen Hintergrund entsteht ein Wort „Deutsch“, das ursprünglich eine andere Bedeutung hat, von der die heutige abweicht. Darüber hinaus komme ich auf Grundzüge der Entwicklung der deutschen Sprache in alter Zeit zu sprechen. Neben den sprachhistorischen Ereignissen richtet sich der Blick auf deutsche Mundarten sowie benachbarte Mitglieder der germanischen Sprachfamilie.
Von diesen Gesichtspunkten aus lässt sich die Position der deutschen Sprache im heutigen West- und Mitteleuropa verstehen.

Keywords: Deutsch, Sprachgeschichte, Europas Frühmittelalter, Mundarten

本文主要以 deutsch 這個字的字源為出發點，探討德語的起源。
嚴格來講，一個語言的正史必須從有文字紀錄開始算起，現存最古老的德語書面資料流傳自西元八世紀。此時，法蘭克帝國在卡爾大帝（英、法語，查里曼，西元 814 亡）的領導下步入全盛時期（正值中國唐朝），成為一股橫跨今德法兩國的龐大勢力。在這段歷史背景之下產生了 deutsch 這個字，惟形成初期這個字的意思及其所包含的概念與今日大異其趣。由此，本文的重點延伸到德語的起源和它的發展簡史。除此之外，本文也概略介紹德語方言分布概況及德語和週遭日耳曼語系語言的關係。
本文擬藉由以上的切入點，將德語在西歐及中歐地區的地位顯現出來。

關鍵字：德語、語言史、歐洲中古世紀早期、方言