中東經濟發展
無可諱言，石油收入陡增，的確讓中東口袋豐厚。中東地區去年石油收入激增了三五％，以沙烏地阿拉伯為例，石油產值占了該國ＧＤＰ的三二％，可想而知，石油收入的豐歉，對整個沙烏地阿拉伯的經濟影響有多麼大。
但如果因石油而忽略中東國家產業改革的成效。中東國家近十年來努力降低對石油的依賴，正是過去兩、三年來中東經濟表現亮眼最主要的驅力。從「華頓全球家族企業聯誼會」（Wharton Global Family Alliance Conference）今年初舉行的首屆年會，竟捨成員最多的美國，而跑到萬里之外，阿拉伯聯合大公國的杜拜去辦，可略窺一、二。這個聯誼會，成員全都是美國最頂尖的賓州大學華頓商學院畢業，經營家族企業的校友。這些身價動輒上億的企業家跑到杜拜，並非為了去住住杜拜那一家全世界唯一的七星級飯店，而是挖掘中東的投資和商業機會。他們看上的，是過去兩年多以來，中東地區經濟快速成長、股市勁揚、新股掛牌接二連三和房地產市場熱鬧滾滾。
近百年來，石油固然是上帝給中東的禮物，卻也等於對中東下了過度依賴石油的詛咒。天然資源遠遠不及中東的亞洲各國自八○年代起先後起飛，中東卻猶像溫水煮青蛙般依戀得來容易的石油收入，導致教育發展落後，民間創業氣息微弱，政治結構不利經濟發展等等的「報應」逐一浮現。十五年前，部分國家開始覺醒。網路熱潮崩潰 中東富豪回國找商機以阿拉伯聯合大公國為首，中東國家於九○年代中期開始，先後發動產業多元化的經濟改革。
你很難想像，阿拉伯聯合大公國的經濟中心杜拜五十年前還只是一個小村子，房子是就地取材，用珊瑚礁蓋的，飲用水還得靠驢子運送。如今這城市摩天大樓櫛比鱗次，跟美國大城比較毫不遜色；六線道的快速道路穿梭整個城市，這個城市的發展速度，在絕大多數國家看來是難以想像的。全世界開始注意到杜拜，是因為她那全球規模最大的造島計畫。這項由王儲穆罕默德所推動的造島計畫，用人工填海的方式，建造四座島群。這項造島計畫，將替阿聯增加七百二十公里海岸線，總投資額高達一百四十億美元（約合新台幣四千三百六十六億元），大手筆引人矚目。
阿聯之外，其它像卡達、埃及等國也相繼投入產業多元化的努力。這些努力，在二○○○年網路泡沫破滅之後出現新的契機。中東的富豪在西方投資受傷慘重，開始回到自己的國家找尋投資機會，西方的資金也在網路熱崩潰之後尋找新的資金出路，各國政府的財政也都採取擴張政策，加上最近兩年的低利率環境及油價大漲，天時地利人和，全到齊了，中東經濟開始一飛沖天，去年的經濟實際成長率高達七％。「民間投資熱得不得了，因為在西方投資越來越沒賺頭，大家都跑這兒來了。」區域性投資銀行約旦投資銀行（Jordinvest）執行長亞桑（Azzam） 如此形容中東地區的投資熱。「銀行、電信、交通、醫療或教育，所有的民間部門去年表現都非常好。」他說。
非石油產業當中，跑得最快的是無煙囪工業——旅遊業。中東可以說是過去兩年來最熱門的旅遊地區。中東人以前喜歡到西方旅遊，但現在有越來越多人喜歡在這個區域內觀光。這股趨勢讓非石油業獲得很大的挹注。另一項有趣的趨勢是，中東的企業或資金大戶現在流行到鄰國投資，像杜拜最大的外資來源是沙烏地阿拉伯；伊拉克人和敘利亞人也有很多跑到約旦和巴勒斯坦投資。三月初帶隊到杜拜開會的華頓商學院教授高特金（N.Bulent Gultekin）指出，與到國際上投資做比較，中東企業發現他們在國內或在這個區域投資，報酬率都比較高。
反映在股市上，過去兩年來，幾乎所有阿拉伯股市都是大漲的格局。其中以埃及股市漲幅最高，從六百多點開始起漲，漲到現在的一千四百多點，漲幅超過百分之百。中東國家目前正在進行的政治、社會及經濟改革，包括私有化及自由化，比起中國和印度，「雖然緩慢，但步伐堅定」。
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